RENT
조나단 라슨 ( Jonathan Larson )
1960. 2. 4 ~ 1996. 1. 25
조나단 라슨은 그의 삶과, 음악의 창조 그리고 뮤지컬 작업의 모든 일에 항상 혼신을 다하여 임했다. 렌트에서 보여준 그의 열정과 철학은 바로 그의 생활과, 삶의 방식들을 그대로 투영한 것이었다.
그의 꿈이 실현되던 그 날, 너무나도 갑작스런 그의 죽음은 우리에게 주어진 시간들이 얼마나 소중한 것인지를 일깨워주었다.
조나단의 음악을 들어라. 그리고 당신의 세상에 손을 뻗어, 당신의 일생을 통해 얻는 모든 사랑을 찬양하라. 오늘이 아니면 다른 날은 없으니까...
RENT
"지저스 크라이스트 수퍼스타", "헤어"의 맥을 잇는 락 뮤지컬 "렌트"는 푸치니의 오페라 "라보엠"을 현대화한 작품으로서 가난한 예술가들이 모여사는 뉴욕 이스트 빌리지를 배경으로 마약, 동성애 등 현재 미국 젊은이들의 고민과 갈등을 사실적으로 묘사한 작품이다. 뮤지컬 <렌트>는 작품에서 뿜어져 나오는 다이나믹한 열기와 정열이 브로드웨이 관객들에게 크게 어필, 초연 이후 수많은 화제와 기념비적인 관객동원으로 브로드웨이 사상 가장 성공적인 작품의 하나로 손꼽히며 오늘날 브로드웨이를 대표하는 뷰지컬로 인식되었다.
이 뮤지컬이 성공할 수밖에 없었던 이유는 바로 이 작품을 무대에 올리기까지의 치밀한 준비 작업 때문으로 평가된다. <렌트>는 그 모티브를 기획하고 제작하여 무대에 올리기까지 7년이라는 긴 세월이 걸렸던 것이다. <렌트>는 그 각본과 작곡, 작사 모두를 주도했던 조나단 라슨의 피나는 노력의 결실이었다. 뮤지컬의 작곡가였던 그는 뮤지컬의 틀을 파격적으로 바꾸고 싶어하였다. 1940년 말부터 지금까지 변할 줄 모르는 극음악이 그의 마음에 들지 않았다. 조나단은 엘튼존과 빌리조엘 그리고 손데임을 함께 듣고 자란 세대였다. 그는 그것들을 융화해 하나로 만들고 싶어했다. 바로 이것이 조나단의 ,렌트>에 착상한 이유가 된 것이다.
이때, 조나단은 자신과 같은 생각을 가지고 있던 극작가 빌리 아론손을 만나게 되었다. 오페라에 미쳐있던 빌리는 고전 오페라 라보엠을 새롭게 각색한 뮤지컬을 쓰고 싶어했고, 자신과 같이 열악한 환경을 딛고 예술을 창조하려는 이들의 이야기로 라보엠을 재탄생시키고 싶어했다. 조나단도 빌리의 생각에 동조했고 라보엠을 뷰지컬 <렌트>로 재탄생됐다. 라보엠에서 파리의 집시들은 결핵에 걸려 고통을 받는다. 현대의 결핵과 같은 것은 바로 에이즈이고 조나단은 에이즈라는 병을 그의 친구들을 통해서 잘 알고 있었다. 그리고 이것이 바로 뮤지컬 <렌트>의 테마가 되었다. 조나단이 가지고 있었던 삶에 대한 독특한 가치관으로, 뮤지컬 <렌트>는 삶의 소소한 기쁨에서 커다란 의미를 찾을 줄 아는 사람들의 이야기가 되었고 에이즈, 거리의 부랑아, 마약 중독과 같은 어두운 주제들이 낙관적인 시각으로 반영되었다.
1992년 여름의 어느 날, <렌트>의 초안이 완성되었고, 9년동안 새로운 작품을 골라 무대에 올리고 있던 뉴욕 시어터 워크샵의 미술 감독 짐 니콜라는 현대적인 음악으로 브로드웨이 밖의 세상을 반영하는 연극을 찾고 있었고, 이때 미완된 스토리지만, 훌륭한 음악을 가진 <렌트>의 데모 테잎을 듣게 되었고, 뉴욕 시어터 워크샵에서 공연을 올리기에 적합하다 결정한다. 그후 조나단은 1994년 1월 마이클 그리프라는 고집세고 냉철한 연출가를 만나 11월로 잡아놓은 워크샵을 위해, <렌트>를 수정하기 시작했고, 조나단과 마이클의 밀고 당김은 음과 양의 구실을 톡톡히 해냈다. 조나단이 마이클에게 준 것은 희망과 따뜻한 마음, 관대함이었으며 마이클이 조나단에거 준 것은 날카로움과 현실감, 복합성이었다. 둘의 결합은 정말 환상적이었다. 10월, 그들은 캐릭터들의 성격에 맞게 대사 길이를 조정했으며, 소품도 최소화 하기로 결정했다. 그들은 연극만한 규코의 콘서트 형태로 뮤지컬을 만들고 싶어했다.
11월 워크샵은 대단히 성공적이엇고, 이때 짐은 <렌트>가 상업적인 흥행에도 승부를 걸어볼 만한 작품이란 결정을 했고, 세명의 제작자에 의해 다음해에 정식 공연에 들어가기로 결정하였다. 그래서, 또한번의 수정 작업에 들어갔으며 1막은 축제 분위기로 고조시키고, 2막에서는 여러 갈래로 나눠서 다양한 삶의 애환을 보여주는 걸로 고쳐지게 되었다. 3년 동안 모든 이들이 기대하던 대본이 완성되었다. 그러나, 각본과 가사. 음악을 담당하여 그의 젊음을 "렌트"를 위해 바쳤던 조나단 라슨은 안타깝게도 "렌트"가 1996년 1월 오프 브로드웨이에서 초연을 앞둔 바로 전날 갑작스러운 대동맥혈전으로 주방에서 숨진 채로 발견되었다. 1996년 뉴욕 출생의 조나단 라슨은 그의 직품이 다른 사람들의 인생에 커다란 영향을 미치는 것을 즐길 여유조차 없이 세상을 떠난 것이다. 이때 그의 나이 겨우 36세였다. 조나단의 죽음은 배우들이 극을 이해하는데 증폭제 갚은 효과를 가져왔다.
이것은 <렌트>에 참여하는 모든 이들에게 조나단을 기념해야 할 무엇인가를 만들어야겠다는 공통적인 신념을 낳게 했고, 그들의 열정과 신념은 <렌트>의 첫 공연에 유감없이 발휘되었다. <렌트>의 첫 공연은 관객들의 우뢰와 같은 박수 갈채를 받으며 성공을 향한 첫걸음을 내딛게 된 것이다. 이제 <렌트>는 브로드웨이사상 가장 성공한 작품으로 인식되었고, 뉴스위크지의 표지를 장식하게 되었으며, 사람들에게는 "세기의 총아" 라고 불리게 되었다.
<렌트>는 96년 토니상 4개 부분, 드라마 부문 퓰리처상, 드라마 데스크상 6개 부문, 드라마 비평가 협회상, 오비상 3개등 뮤지컬에 주어질 수 있는 상의 전부를 석권했고, 조나단과 그 외 스탭들의 피나는 노력은 기념비적인 작품의 성공으로 영원히 빛을 발하게 되었다.
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