조수미

1962년 11월 22일 출생한 한국이 낳은 세계적인 프리마돈나 조수미의 음악적 재능은 유년시절부터 찾을 수 있다. 오늘날 그녀가 이룬 성공의 토대는 부모님의 노력으로 특히 그녀에 대한 어머니의 각별한 교육열은 현재의 프리마돈나 조수미를 만드는 데에 결정적 역할을 하게 된다. 어머니의 다각적인 교육적 시도로 그녀는 어린 시절 피아노, 가야금 등 다양한 음악 교육을 받게 된다.

일련의 음악교육에 따라 조수미는 선화예술중고등학교를 졸업한 후 1981년 서울대학교 음악대학에 수석합격하게 된다. 그러나 타학생들에 비해 월등히 우수했던 그녀는 1983년 대학 2년 재학 중 보다 넓은 무대로의 진출을 꿈꾸며 성악의 본고장 이탈리아 산타체칠리아 음악원으로 유학을 떠난다. 서울대 재학시절 이미 이경숙 교수 등으로부터 그 재능을 인정받았던 조수미는 이탈리아에서 역시 천부적인 소질을 인정받았고 그녀만의 끈기와 오기로 피나는 훈련에 임하게 된다.

1985년 나폴리 콩쿨 1등 수상을 시작으로 베로나, 비오티, 멜리니 등 권위있는 국제 성악 콩쿨에서 최고의 상을 석권하면서 조수미는 비로소 세계음악계의 주목을 받게 된다.

이후 그녀에게 세계 무대로의 본격적 진출을 알리는 중요한 시기가 시작되는데 1987년 프랑스 파리 오페라 극장에서 '마리아 칼라스 추모 음악회'에 출연한 것을 시작으로 1988년 1월 이탈리아 라 스칼라 극장에서 Fentote 중 행운의 여신으로, 그리고 1989년 4월 미국 뉴욕 메트로폴리탄 극장과 오스트리아 빈 국립오페라 극장, 1991년 5월에는 영국 런던 코벤트가든 극장에서 올려진 오페라 '호프만의 이야기' 증 올림피아 역으로 출연한다. 그리하여 그녀는 20대 후반에 세계 5대 극장의 오페라 무대에 프리마돈나로 데뷔하는 영광을 안게된다.

화려한 장식과 기교가 특기인 콜로라투라 소프라노 조수미는 유난히 낭만파 시대의 음악을 좋아한다. 특히, 드뷔시, 슈트라우스, 푸치니, 벨리니의 곡은 그녀의 단골 레퍼토리이다. 이탈리아 성악의 정수인 벨칸토 창법을 이탈리아의 어느 성악가 보다도 완벽하게 수가하며 아무리 노래를 불러도 목이 쉬거나 소리가 변하지 않는 천부적 자질을 지닌 그녀는 그녀만의 독특한 아름다움 음색으로 사랑과 인생을 노래한다. 음악적 자질 뿐 아니라 이탈리아어, 독일어, 프랑스어를 자유자재로 구사하며 작품에 따라 완벽한 발음으로 자신의 노래를 소화해내어 동료 서양 음악가들을 놀라게 만드는 조수미의 외국어 실력은 그녀가 세계 무대의 최정상을 차지하는 데 한 몫을 하고 있다.

이제까지 그녀가 출연했던 주요 오페라 작품을 보면, 베르디 "가면무도회"의 '오스카'역과 "몽유병의 여인" 그리고 슈트라우스의 "장미의 기사"와 "그림자 없는 여인", 로시니의 "오리백작" 중 '아델레'역을 들 수 있다. 특히 많은 팬들로부터 사랑을 받았던 작품은 모차르트의 "마술피리" 중 '밤의 여왕' 역으로 그녀는 이 작품을 100회 이상 공연하는 진기록을 세웠을 뿐 아니라 1990년 '에라토', 1991년과 1993년 각기 '데카'에서 3회에 걸쳐 동일한 작품을 레코딩하였다. '밤의 여왕'은 단 구 대의 아리아를 노래하지만 고음의 고난도 테크닉을 요구하는 곡으로 그녀만의 특징인 화려한 콜로라투라 소프라노의 기량을 한껏 과시할 수 있게 되었다.

이 외에도 그녀가 각별히 아끼는 배역은 베르디 "리골레토"의 '질다'역이다. 그녀가 각별한 애착을 갖는 이유는 1986년 이탈리아 트리에스테 극장에서 이 작품에 출연함으로써 유럽 무대에 데뷔할 수 있었으며 또한 사랑을 위해 목숨까지 버렸던 가련한 소녀의 사랑이 자신의 가슴에 와닿았기 때문이라고 한다.

아티스트로서의 조수미의 아름다움은 단지 그녀의 천부적 재능 때문만은 결코 아니다. 그녀는 자신의 타고난 천재성 뿐 아니라 항상 남보다 노력하는 성실한 자세로 팬들을 감동시킨다. 이러한 모습은 그녀의 인터뷰 내용에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. "아직도 무대에 설 때마다 짜릿한 흥분을 느낍니다. 무대에 서기 전 항상 최선을 다해 좋은 연주를 하도록 해달라고 기도하고...". "나의 몸 안에 악기가 있기 때문에 나의 기분이나 감정상태에 따라 즉각적인 영행을 받는다. 노래는 어떠한 일보다도 자기 괄니가 필요한 일이다."

이렇듯 조수미는 음악을 통해 관객들과 대화를 나누며 노래하는 즐거움을 바로 청중과의 사랑의 나눔이라 여긴다. 노력파 조수미는 아직도 하루 평균 5-6 시간씩 연습하며 컨디션에 따라 12시간 동안 연습을 지속하는 날도 있다고 한다.

세계적이면서도 가장 한국적인 음악인 조수미는 1994년 우리나라 가고 레코딩을 시도하였는데 그 첫 번째 음반 <새야새야>를 발표하여 이례적인 음반판매 기록을 남기었으며 이어 런던 필하모닉 오케스트라와작업한 앨범 <아리아리랑>을 발표하였다. 우리나라 가곡은 그 특유의 서정성과 애조를 띠고 있으나 서양음악에 비해 대체로 음유리 단조롭고 노랫말도 딱딱하여 성악가들에게 부담을 주는 것이 사실이다. 그러나 이 음반을 통해 조수미는 그녀의 특출한 ㅍㅛ현력으로 오히려 가곡의 단조로움을 아주 맛깔스럽게 살려내고 있다는 평을 받았다.

조수미와 관련한 이야기 중에는 그녀의 이름과 관련한 재미있는 것이 있는데 본명이 조수경인 그녀의 이름과 관련한 재미있는 것이 있는데 본명이 조수경인 그녀는 외국인들에게 발음이 어려워 이름을 서양식으로 바꾸자는 매니저의 권유가 있었으나 이름만이라도 한국인으로 남기를 고집했던 그녀는 이름 중 '경'자만을 '미'로 고쳐 발음을 용이하게 하면서도 한국인임을 나타낼 수 있도록 하였다는 의미있는 일화도 있다.

"고전음악에서 약간 벗어난 시도지만 새로운 '나'는 아닙니다. 지금까지 가려져 있던 인간 조수미의 한 부분이죠. 오페라 못지 않게 뮤지컬, 팝송을 좋아하거든요." 조수미는 오페라 못지 않게 베로니크 샹송, 머라이어 캐리 등의 팝송 등을 좋아한다.

최근 국내가요의 인기를 무색케하는 베스트셀러 앨범 '온리 러브(에라토)'가 장안의 화제다. 이 앨범이 붍니나게 팔려나가자 음반사에서는 테오도라스키의 '기차는 8시에 떠나네'등 3곡을 보너스로 포함시켜 다시 내놓았다. 50만장은 이미 돌파했고 연말까지 70만장을 내다보고 있다. 그의 크로스 오버 작업은 국내 시장에서 특히 인기를 끈다. 사라 브라이트만 같은 가수들이 내놓은 음반이 일본보다 한국에서 더 잘 팔리고 있다는 사실을 떠올리면 쉽게 이해할 수 있는 대목이다.

국내에서 '조수미 열풍'은 이미 94년 코리안심포니의 반주로 녹음한 첫 한국가곡 음반 '새야새야'에서 시작되었다. 어떤 신문에서는 경제 기사에서 이 음반을 그 해의 '히트 상품'중 하나로 꼽기도 했다. 런던 필하모닉과 녹음한 '아리아리랑'도 마찬가지로 인기였다.

조수미는 굵직굵직한 대형 이벤트를 자신의 홍보 기회로 활용하는 남다른 감각을 지녔다. 95년 광복 50주년 기념 잠실주경기장 콘서트, 96년 수원야외음악당 개막공연은 물론 김대중 대통령 취임식 축하공연을 비롯해 역사적인 남북 교향억던 합동연주회에도 참석했고 장안의 나로라하는 유명인사들이 대거 참석한 LG아트센터 개관기념공연도 단독 무대로 꾸몄다. 잠실주경기장에서 아트 가펑클, 스콜피언스 등 세계적인 뮤지션들과 함께 나란히 무대에 섰다. 이번에는 SBS 창사 10주년 기념공연을 가졌다.

조씨는 우리시대 최고의 '밤의 여왕'으로 유럽무대를 석권한데 이어 89년 이후 질다, 루치아, 역으로 매년 메트 무대에 선다. 조씨는 작음 체구에도 불구하고 일단 무대에 서면 타고 난 끼와 카리스마로 단숨에 관객을 가로잡는다. 크리스탈처럼 맑고 투명한 목소리로 빚어내는 황금빛 고음은 마치 종소리처럼 들린다. 특히 유연한 호흡조절은 타의 추종을 불허한다. 트레이드라크인 밤의 여왕(마술피리)은 물론 올림피아(호프만의 이야기), 질다(리골레토)역에 강하다. 무대 의상은 10년째 앙드레김만 고집한다.

로마에 살면서 유럽과 남미를 중심으로 활동중인 조수미씨는 독신생활의 자유분방함을 만끽하는 편. 최근에는 스트레칭,요가로 체력관리에 더 신경을 쓰고 있다. 바쁜 와중에도 매일 일기를 쓰는 그는 덕분에 '노래에 살고, 사랑에 살고'라는 책도 냈다.