카르멘 - 프랑스 오페라
이탈리아에서 생겨나 급속하게 발전하던 오페라는 곧 이탈리아 밖에서도 대단한 붐을 일으켰고, 유럽 각국의 귀족들은 이 새롭고 재미있는 오락을 마음껏 즐기기 위해 이탈리아인을 초청하거나 그들의 오페라를 받아들였다. 프랑스에서는 1640년경 마자랭 총리가 루이 14세의 궁정에서 오페라를 공연함으로써 오페라가 처음 전해졌다. 그러나 프랑스의 이탈리아 오페라 전래는 다른 나라들의 큰 호응에 비하면 극히 미미한 것이었는데 이는 프랑스의 귀족들이 오래 전부터 '궁정 발레'라는 호화스러운 오락 거리에 이미 만족해 있었으며, 그들이 누려온 세련되고 귀족적인 취향에 이탈리아의 화려하고 감정 묘사에 치우친 볼거리는 자연히 냉대의 대상이었기 때문이다.
이후 이탈리아 피렌체 태생으로 루이 14세의 궁정 악사가 된 륄리에 의해 프랑스의 오페라는 그 화려한 막을 열 게 된다. 루이 14세의 강력한 비호 아래 륄리는 위대한 극작가 몰리에르와 협력하여 일련의 코미디 발레를 작곡, 자신의 발레에 오페라적인 요소들을 가미하여 성악과 기악부에 중요성을 두기 시작했다. 그는 이탈리아 오페라에서 제외되어 있는 무용과 발레를 필수적으로 삽입하고 이와 함께 웅장한 무대 장치로 극적 효과를 상승시키면서 프랑스 오페라의 색깔을 명확히 하는데 크게 기여했다.
륄리에 의한 오페라의 성공은 이후 1세기 동안 지속되면서 짧은 프롤로그에 이은 서곡이나 기사들의 로맨스나 고전 신화를 바탕으로 한 엄숙하고 웅장한 주제는 볼거리와 발레를 강조하였음에도 불구하고 이탈리아의 것보다 훨씬 짜임새가 있고, 감정적으로 더 차분한 독자적인 프랑스 앵식을 창조하였다.
륄리가 죽은 후에도 오페라는 가장 많은 인기를 누릴 수 있었으며 라모에 의해 그 즐정에 이르게 된다. 지방의 성당 오르간 연주자였던 라모는 40세 때 파리로 와서 음악 이론가로도 이름을 날렸고, 하프시코드 음악 작곡가로서도 유명했다. 라모는 륄리가 확립해 놓은 오페라 원칙들을 많이 따르긴 했지만 음악의 복잡성과 감정 과잉으로 정통파들을 자극시키기도 했다. 그의 말년에는 프랑스 오페라가 새로운 방향으로 전환을 맞이하게 되는데 이는 페르골레지의 이탈리아 오페라 부파와 <마님이 된 하녀>가 1752년 파리에서 공연되면서 프랑스 음악계는 이탈리아파와 프랑스파로 갈라져 유명한 '부퐁논쟁'이 일어난다.
그 결과 루소에 의해 이탈리아 오페라의 자연스러움과 멜로디, 내용의 사실성 등이 찬양되면서 라모에 의해 바로크 오페라의 고수는 막을 내리게 되었고 여기에 더욱 경쾌하고 새로운 사회 풍토의 산물인 오페라 코미크가 등장하면서 프랑스 오페라는 귀족들만이 누리는 전유물이 아닌 평범한 사람들이 중요시 되고, 사실상과 단순성, 진지함이 존중의 가치를 인정받는 위치에 이르게 되었다.
이러한 전통은 1750년대 후반, 빈의 궁정 악사 글룩에 의해 음악과 극의 보다 긴밀한 통합으로 나아가는 경향을 다졌고 그의 새로운 것과 낡은 것의 묘한 혼합과 조화는 이후 19세기 낭만주의 오페라를 만들어 내는 기초가 되기도 하였다.
대혁명 이후 프랑스 오페라는 많은 변화를 겪으면서 19세기에 이르러 그랜드 오페라가 상업적으로 엄청난 성공을 거두면서 더욱 자연스러운 표현 양식을 지향하며 그 전통이 오늘에 이르게 되었다.
금난새와 함께하는 오페라 여행
